Варя живёт с бабушкой, подрабатывает репетиторством у сына предпринимателя Вадима. Она мечтает о поступлении в аспирантуру и свадьбе — её жених Толик уехал в Москву, чтобы заработать. Но всё рушится: он возвращается с другой, а Варя проваливает экзамены. Бабушке срочно нужна операция, и девушка остаётся без поддержки.
Вадим, давно симпатизировавший Варе, предлагает помощь. Она соглашается — назло Толику. Вскоре он делает предложение, обещая ей беззаботную жизнь. Но замужество не приносит счастья: мальчик её не принимает, а сам Вадим становится придирчивым. Варя понимает — за каменной стеной может быть тесно и холодно.